Le musée de l’État de l’Illinois a pris une mesure audacieuse en annonçant le rapatriement de plus de 30 objets volés au peuple Mijikenda du Kenya. Les trésors retrouvés, les Vigango, ont une grande importance spirituelle pour le groupe ethnique des Mijikenda, car ils servent d’hommage à leurs ancêtres.
Des représentants du musée de la nature et des sciences de Denver et du musée de l’État de l’Illinois se rendront à Kilifi, une ville située sur la côte kényane à 56 kilomètres de Mombasa, pour la remise officielle des objets. Le groupe ethnique Mijikenda habite la région côtière et a connu une longue et tumultueuse histoire de défis en matière de préservation culturelle.
Les Kigango/Vigango sont des objets en bois sculpté de 2,5 mètres de haut qui servent de mémorial aux proches disparus de la communauté. Ils représentent des esprits sacrés réincarnés et n’ont jamais été destinés à être enlevés. Ces objets ont été emportés du Kenya pendant l’ère coloniale jusqu’au début des années 1980, malgré les efforts de l’Unesco pour interdire le commerce d’objets obtenus illégalement.
Le retour des objets au Kenya marque un tournant dans la lutte contre le pillage culturel. Il sensibilise à l’importance d’une acquisition et d’une exposition responsables des biens culturels.
