Embora a palavra festival tenha sido inventada em 1829 na Europa, mais precisamente no norte de França, a sua verdadeira aparição deu-se em 1939 em Orange, no sul de França, para celebrar o teatro e a música. O Festival d’Avignon, criado em 1947 e mundialmente famoso desde então, continua a ser o melhor exemplo das suas origens. Quase um século depois, seria difícil contar o número de festivais que existem em todo o mundo, tão prolíficos se tornaram aqui e ali e em todos os domínios culturais. Só em França, são já mais de mil e quinhentos.
No que diz respeito à arte contemporânea, o continente africano não fica atrás, muito pelo contrário, pois a arte e os festivais de arte estão profundamente enraizados na cultura local e remontam à África antiga, quando os trajes, as pinturas corporais e os espectáculos de dança eram o ponto alto. Hoje em dia, os festivais de arte não são apenas eventos culturais, mas tornaram-se um verdadeiro fenómeno social. Constituem uma plataforma para os artistas africanos mostrarem as suas criações de todos os géneros e aumentarem a sua visibilidade. Não devem ser confundidos com feiras de exposições e galerias de arte, que fazem um trabalho complementar e visam desenvolver um mercado e promover comercialmente o trabalho dos artistas do continente junto de amadores e outros coleccionadores.
Os eventos criativos e multidisciplinares que têm vindo a ser organizados aqui e ali no continente africano há várias décadas estão a tornar-se cada vez mais populares. Na Europa, a Bienal de Veneza é a prova disso no que diz respeito às artes visuais, com uma atenção internacional renovada à arte africana e, em particular, à apresentada nos doze pavilhões com as cores de África, que abriu a 20 de abril e fechará as suas portas a 24 de novembro.
Desta vez, porém, optámos por olhar mais de perto os festivais de arte africana e de expressão contemporânea que combinam as disciplinas das artes visuais e performativas. Estes festivais, que só existem em solo africano, têm como objetivo dar a conhecer o trabalho de artistas locais, bem como o de artistas internacionais que trabalham no continente ou em colaboração com ele. De Norte a Sul e de Leste a Oeste de África, vamos descobrir os seis festivais mais notáveis do continente:
No Norte de África / Magrebe :
1) Dream City em Tunes (Tunísia) realizou a sua 9ª edição de 22 de setembro a 8 de outubro de 2023 e regressará de 3 a 12 de outubro de 2025.
Dream City é um evento cultural e artístico cujo objetivo é transformar os espaços urbanos em cenários artísticos vivos, a fim de promover a criação contemporânea através de instalações artísticas, performances, concertos e exposições. Criado em Tunes em 2007, o festival convida artistas locais e internacionais a trabalhar em espaços públicos, incentivando a interação entre as suas obras e o património arquitetónico da cidade. Tem também como objetivo promover a diversidade cultural e envolver a comunidade tunisina na reflexão sobre questões urbanas e sociais.
De dois em dois anos, a Dream City desloca-se para o coração histórico da capital tunisina, ocupando os espaços informais da Medina (cafés, ruas, palácios, praças e edifícios abandonados). Os habitantes locais e o público em geral podem descobrir mundos inesperados.
O programa do festival, que é elaborado em média dois anos antes do evento, é composto por obras produzidas ao longo de um longo processo de produção artística (entre um e quatro anos). Estas obras são criadas por artistas tunisinos e internacionais que se inspiram no mundo atual, nas suas questões e nos seus desafios. São convidados a exprimir-se contextualmente e a envolver-se com a cidade de Tunes e os tunisinos, a fim de apreender plenamente as especificidades e as realidades sociais e políticas da cidade num contexto global frágil.
Temas como a migração humana, a democracia e a cidadania, a convivência, os direitos humanos, a governação, os crimes ambientais e a memória estão no centro deste festival único e empenhado.
De dois em dois anos, Safouane e Selma Ouissi, irmãos, bailarinos, coreógrafos, curadores e co-fundadores da Dream City e da associação “l’Art Rue”, oferecem-nos um evento imperdível que traz uma energia vibrante e inspiradora à capital tunisina. “Desde o início, a nossa missão foi devolver o espaço público às pessoas, porque o Estado tinha-o confiscado, para pressionar a sociedade civil a transformá-lo num “espaço de montra”. Assim, em resposta à censura, criámos uma coreografia urbana e um dispositivo que permite aos artistas e aos cidadãos marchar”, explica Safouane Ouissi.
2) Jaou Tunis, em Túnis (Tunísia), realizou a sua 7ª edição de 9 de outubro a 9 de novembro e regressará dentro de dois anos.
Há poucos dias, a capital tunisina fervilhava ao ritmo de Jaou Tunis, a bienal de artes contemporâneas de sabor africano e vocação universal, organizada pela Fundação Kamel Lazaar e a sua sede artística, B7L9, que se avista ao longe no bairro operário onde se situa e que está forrado de riscas pretas e brancas ao estilo de Daniel Buren. Desde 2013, a Bienal de Jaou Tunis estabeleceu-se como mais um farol artístico no Sul global, construindo pontes entre artistas contemporâneos locais e internacionais. Oferece uma reflexão crítica sobre questões universais, ao mesmo tempo que celebra a riqueza oferecida ao mundo pelo hibridismo cultural e promove o diálogo intercultural e o debate sobre questões sociais e culturais contemporâneas.
Para a sua sétima edição, o festival escolheu o tema “Artes, resistência e reconstrução de futuros”, acolhendo 9 exposições, 9 performances e 9 debates de 9 de outubro a 9 de novembro, e convidando mais de 60 artistas de áreas tão variadas como o teatro, a dança, a poesia, as artes visuais e a performance. Jaou” significa ‘celebração’ em árabe tunisino, e a escolha do número 9 está carregada de simbolismo. Um programa e peras! Vale a pena notar que o Jaou surgiu depois do Dream City e, felizmente, os dois festivais alternam de um ano para o outro, caso contrário o público local teria dificuldade em acompanhar.
Na África Ocidental:
3) Dak’Art 2024 em Dakar (Senegal) acaba de dar início à sua 15ª edição de 7 de novembro a 7 de dezembro de 2024, inicialmente prevista para 16 de maio a 16 de junho e depois adiada devido à situação política e financeira no Senegal há seis meses.
O festival Dak’Art, antiga Bienal de Arte Contemporânea Africana, é um grande evento que se realiza em Dakar desde 1989. Inicialmente, combinava arte e literatura. O festival tem por objetivo promover a arte contemporânea africana e criar um diálogo entre os artistas africanos e os do resto do mundo. Apresenta uma vasta gama de obras, da pintura à escultura, da fotografia às instalações multimédia. Cada edição oferece uma plataforma rica e dinâmica para artistas emergentes e consagrados, com exposições, conferências, espectáculos, workshops e vernissages espalhados por uma multiplicidade de locais em toda a capital senegalesa. Não só celebra a criatividade artística dos africanos, como também chama a atenção para questões sociais, políticas e culturais através da arte.
Pela primeira vez, esta décima quinta edição do festival está sob a direção artística de uma mulher, Salimata Diop, uma artista franco-senegalesa que reuniu 58 artistas de África e da sua diáspora em torno do tema “O Despertar – L’éveil, le sillage, xàll wi”. O objetivo do evento deste ano era destacar os desafios que os artistas africanos enfrentam, como as questões de justiça social, o ambiente e a identidade cultural, bem como explorar temas-chave contemporâneos como a feminilidade, a violência e o consumismo através de obras inovadoras.
Com uma afluência esperada de 400.000 visitantes, mais de 450 exposições organizadas em In e Off, espalhadas pela cidade de Dakar, e um orçamento de mil e oitocentos milhões de francos CFA mobilizados pelo Estado, a Bienal de Dakar – um dos maiores eventos do mundo da arte contemporânea africana – é “um assunto do Estado do Senegal e continuará a sê-lo, porque é o Estado que terá de decidir se a mantém ou não. E é também o Estado que pode definir os termos e o conteúdo do evento”, explicou Khady Diène Gaye, Ministro da Cultura do Senegal.
Ao longo dos últimos trinta anos, Dak’Art tornou-se uma formidável montra para os artistas do continente e um evento imperdível para criadores, amantes da arte, coleccionadores e profissionais de todo o mundo. A Bienal desempenha um papel crucial na promoção da criatividade africana no panorama artístico mundial e, de dois em dois anos, transforma a capital senegalesa num pólo artístico sem paralelo no continente, cuja atração é cada vez maior.
4) Les Rencontres de Bamako em Bamako (Mali) acaba de lançar a sua 14ª edição, que se realizará de 16 de novembro a 31 de janeiro de 2025.
Fundado em 1994, o Rencontres de Bamako, Biennale Africaine de la Photographie, também conhecido como Rencontres Africaines de la Photographie, foi o primeiro e principal evento internacional dedicado à fotografia e ao vídeo africanos no continente. Ao longo dos seus 30 anos de existência e 14 edições, tornou-se um evento-chave no circuito global da arte contemporânea. O título deste ano é “Kuma, la parole, la word”.
Plataforma de descoberta, de intercâmbio e de visibilidade da diversidade das práticas fotográficas, a Bienal propõe projecções, conferências e workshops. De dois em dois anos, a Bienal proporciona um fórum de intercâmbio e partilha com o público maliano e profissionais de todo o mundo, bem como um espaço de reflexão sobre questões sociais, políticas e culturais através das imagens.
De Malick Sidibé a Seydou Keita, de Samuel Fosso às novas gerações, Bamako é a cidade de todos os fotógrafos, um lugar onde os seus sonhos se tornam realidade para aqueles que tiveram a sorte de vir e participar. Este festival tornou-se um evento imperdível para os entusiastas da fotografia. Representa uma oportunidade única para descobrir talentos emergentes na cena fotográfica africana, ao mesmo tempo que celebra a arte visual como meio de expressão e diálogo.
Na África Central :
5) A Bienal de Lubumbashi , em Lubumbashi (República Democrática do Congo), celebra a sua 8ᵉ edição, que decorre de 1ᵉʳ a 30 de novembro.
A Bienal de Lubumbashi, que se realiza de dois em dois anos, celebra as artes visuais, incentiva o intercâmbio cultural entre artistas e explora a criação contemporânea na cena artística da República Democrática do Congo e de todo o mundo. Atualmente, é um dos eventos artísticos mais dinâmicos e experimentais do continente africano.
Para 2022, tal como para a edição atual, o tema da bienal é a resiliência perpétua, a criatividade constante e a procura de identidade, e convidou 23 artistas a questionar a toxicidade como uma condição de existência que afecta inextricavelmente os mundos sociais, sob o título “ToxiCité” ou “ToxiCity”. O tema servirá de ponto de partida para o desenvolvimento coletivo de um olhar crítico e transformador sobre o ambiente social e cultural em Lubumbashi e no mundo. Composta por dois conceitos, “tóxico” e “cidade”, a Bienal de Lubumbashi interroga-nos sobre a ligação entre a vida contemporânea no contexto urbano pós-colonial de Lubumbashi e, mais amplamente, no Sul global, e o impacto de uma série de processos industriais, económicos, ecológicos, sociais e culturais que historicamente contribuíram, para o bem e para o mal, para a forma e a dinâmica da vida urbana nesta região e noutras partes do mundo de hoje.
O tema da toxicidade oferece, portanto, um ponto de partida para uma elaboração crítica e uma tomada de consciência de si próprio e do seu ambiente natural, social e cultural, como produto de processos históricos contínuos que depositaram em si um número infinito de vestígios, sem deixar um inventário. Ao centrar-se no tema da toxicidade, o comité curatorial desta edição procura abrir um espaço crítico para o envolvimento e a reflexão artísticos, para começar a explorar as formas possíveis que este “inventário de vestígios” pode assumir, na esperança de que essa compilação também nos possa dizer mais sobre os possíveis futuros a prever daqui para a frente.
Na África Oriental:
6) O Maputo Fast Forward Festival em Maputo, Moçambique, que decorreu de 18 a 26 de outubro e teve de ser interrompido devido às tensões políticas no país na sequência do resultado das recentes eleições presidenciais.
O Festival Maputo Fast Forward é um evento cultural realizado em Maputo, a capital de Moçambique. O festival apresenta a criação artística contemporânea e serve de plataforma para artistas locais e internacionais, nomeadamente nos domínios da música, do cinema, da dança e das artes visuais. O objetivo do festival é promover a cultura moçambicana e incentivar o intercâmbio artístico e cultural com artistas de outros países. Para além de espectáculos e projecções, o festival inclui frequentemente workshops, debates e actividades interactivas. Estas permitem que os participantes se envolvam diretamente com os artistas e explorem vários aspectos da criatividade.
O Maputo Fast Forward é altamente considerado pela sua atmosfera dinâmica e festiva, atraindo tanto os locais como os visitantes. É um evento emblemático no domínio da resiliência criativa, um espaço onde diversas vozes se juntam para imaginar o futuro e traçar caminhos para sociedades justas e inclusivas. Ajuda a dinamizar a cena cultural de Maputo e a mostrar os talentos artísticos da região da África Oriental e Austral.
A edição deste ano contou com mais de 50 oradores e artistas de 20 países, 7 exposições, uma conferência internacional com 5 painéis temáticos, 2 espectáculos/performances, 13 círculos de conhecimento e um bazar de iniciativas inovadoras. No entanto, face às crescentes tensões políticas e sociais, o festival deste ano viu-se obrigado a encerrar apressadamente a presente edição, com a convicção inabalável de que a arte, o diálogo e a cultura são forças democráticas fundamentais. O Festival Maputo Fast Forward manifesta a sua solidariedade com todo o povo moçambicano na defesa do seu direito à paz, à democracia, à liberdade de expressão e à segurança.
Texto de Christine Cibert.
