Sociologue et anthropologue, Tassiana Tomé est la commissaire de la Conférence internationale du Maputo Fast Forward 2026, qui propose cette année une réflexion sur les impacts des technologies numériques et de l’intelligence artificielle sur la société contemporaine. Sous le thème « Réalités artificielles : Le miroir infini », la conférence croise des questions liées à la démocratie, à l’environnement, à l’économie, à l’éducation et à la création artistique, cherchant à placer le Mozambique et l’Afrique au centre d’un débat qui devient de plus en plus global.
Dans cet entretien, Tassiana Tomé explique les idées qui sont à la base de la conférence et parle des différents « miroirs » à travers lesquels le festival entend observer les transformations technologiques. De la relation entre intelligence artificielle et démocratie aux coûts environnementaux du monde numérique, en passant par l’avenir du travail, la création artistique et la place de l’Afrique dans la construction des technologies de demain, la commissaire défend la nécessité d’élargir le débat et de questionner qui construit et contrôle les futurs que ces technologies rendent possibles.
« Réalités artificielles : Le miroir infini » est un titre particulièrement provocateur. Qu’est-ce donc que cette réalité artificielle que le festival veut présenter au public ? Et pourquoi parler de « miroir » ?
Lorsque nous parlons de « Réalités artificielles », nous parlons d’un monde dans lequel les nouvelles technologies, des plateformes numériques et des algorithmes à l’intelligence artificielle, brouillent progressivement les frontières entre le réel et l’artificiel, entre le vécu et le simulé, entre l’organique et le synthétique, les rendant de plus en plus difficiles à distinguer.
Nous vivons à une époque où ces technologies sont déjà capables de prendre des décisions autonomes et indépendantes de l’être humain. Elles ont cessé d’être de simples outils pour devenir un environnement de vie, participant à ce que nous voyons, pensons et consommons, médiatisant et conditionnant nos interactions et même la manière dont nous imaginons l’avenir.
C’est précisément là qu’intervient le miroir. L’environnement technologique dans lequel nous sommes immergés reflète également la société qui le produit. Les technologies n’existent pas dans le vide : elles portent des valeurs, des intérêts, des préjugés, des inégalités et des rapports de pouvoir. Elles peuvent donc reproduire et amplifier des structures déjà existantes.
C’est à partir de cette idée que la Conférence s’organise autour de différents « miroirs », chacun révélant une dimension de cette transformation. Le Miroir politique s’intéresse aux implications pour la démocratie, la gouvernance et l’espace public ; le Miroir écologique interroge les coûts matériels et environnementaux du monde numérique ; et le Miroir créatif réfléchit aux transformations de la création artistique et culturelle. Nous aurons également les Rondes de savoir, qui permettront d’approfondir les débats sur l’avenir de l’éducation et du travail.
Réalités artificielles : Le miroir infini cherche ainsi à placer le Mozambique et l’Afrique au cœur des réflexions mondiales, non pas seulement comme des espaces où les technologies développées dans d’autres contextes sont appliquées ou consommées, mais comme des producteurs de connaissances, de pensée critique et d’imaginaire technologique.
La conférence croise intelligence artificielle, démocratie, environnement, économie et création artistique. Qu’est-ce qui relie ces différentes dimensions et quelle est la question centrale qui traverse l’ensemble des panels ?
Ce qui relie ces dimensions, c’est la compréhension du fait que cette révolution technologique transforme profondément notre manière de vivre. Elle redistribue le pouvoir et redéfinit notre place en tant qu’humanité.
L’intelligence artificielle transforme la démocratie et la circulation de l’information ; elle modifie le monde du travail et l’économie ; elle soulève de nouvelles questions pour l’éducation et la création artistique ; et elle dépend d’une infrastructure matérielle dont les coûts environnementaux sont très concrets.
Ainsi, même si les panels abordent des domaines différents, une question transversale demeure : qui construit et contrôle les futurs que ces technologies rendent possibles — et pour qui ?
Quels problèmes de notre contexte mozambicain et du continent africain sont amplifiés ou créés, mais aussi quels problèmes pouvons-nous résoudre ? Quelle place occupons-nous dans la co-construction et l’imagination du futur technologique, entre possibilités optimistes et implications qui pourraient être catastrophiques ?
Nous voulons également approfondir, par exemple, des questions telles que : qui contrôle la technologie qui contrôle de plus en plus de parties de nos vies ? Lorsqu’un algorithme prend une décision à notre sujet, qui est responsable de cette décision ? L’intelligence artificielle démocratise-t-elle l’accès au savoir ou atrophie-t-elle nos capacités cognitives ? Que se passe-t-il lorsque nous ne pouvons plus être certains que ce que nous voyons ou entendons est vrai ?
Que devient la démocratie lorsque des outils technologiques ont le pouvoir d’influencer les processus électoraux ? Et que se passe-t-il lorsqu’un petit groupe de gigantesques entreprises technologiques, les « Big Tech », détient un pouvoir monopolistique et l’ensemble de nos données ?
Il existe une volonté évidente de placer l’Afrique au centre de la réflexion sur l’avenir technologique. Que signifie concrètement penser l’intelligence artificielle et la transformation numérique à partir de l’Afrique, plutôt que de simplement appliquer au continent des débats produits ailleurs ?
Cela signifie, avant tout, refuser l’idée que l’Afrique soit uniquement un endroit où les technologies sont consommées, testées ou appliquées, ou encore un territoire dont les données sont extraites.
Aujourd’hui, les systèmes mondiaux d’intelligence artificielle apprennent à partir d’ensembles de données qui représentent très peu l’expérience africaine, alors que leurs résultats façonnent les économies, l’éducation et la gouvernance africaines. Que se passe-t-il lorsque l’intelligence qui définit l’avenir est entraînée à ignorer son histoire, ses accents, son génie ?
Le continent possède des expériences, des problèmes, des connaissances et des manières propres d’imaginer l’avenir qui doivent participer à la définition de ces technologies et à leur régulation.
Le continent dispose déjà, par exemple, d’une Stratégie pour l’intelligence artificielle élaborée en 2024 par l’Union africaine, mais notre place dans les grands débats mondiaux demeure marginale.
L’une des intervenantes invitées, Wakanyi Hoffman, qui travaille sur les questions d’inclusion, nous invite notamment à réfléchir à ce que cela implique pour nos langues, nos systèmes de connaissances, nos manières de produire et de transmettre le savoir, nos économies et nos territoires lorsque nous adoptons des systèmes conçus dans d’autres contextes.
Il faut toutefois reconnaître les relations de pouvoir asymétriques qui existent. Le contrôle des infrastructures et des principaux flux de valeur reste concentré dans le Nord global et, plus précisément, entre les mains d’un petit nombre de grandes entreprises technologiques.
Penser à partir de l’Afrique ne signifie donc pas simplement « inclure une voix africaine » dans une conversation mondiale. Il s’agit de permettre aux expériences et aux épistémologies africaines de questionner également les présupposés de cette conversation et de contribuer à imaginer d’autres futurs.
La Kényane Wakanyi Hoffman, l’une des intervenantes du Festival, nous invite par exemple à réfléchir à l’importance de réglementer l’intelligence artificielle et d’intégrer les principes de la philosophie et de l’éthique de l’Ubuntu dans le développement de l’IA.
Le choix des invités réunit des philosophes, des politologues, des activistes, des économistes, des artistes, des chercheurs et des journalistes. Qu’avez-vous cherché à provoquer avec cette diversité de perspectives ? Y a-t-il un débat d’idées que vous considérez comme particulièrement important pour cette conférence ?
Oui. La Conférence, à travers ses différents « Panels – Miroirs », aborde les différentes dimensions de cette révolution numérique et computationnelle qui affecte tous les domaines de notre vie collective et individuelle. Il est donc nécessaire de faire intervenir une pluralité de disciplines et de pratiques à partir desquelles nous pouvons interroger de manière plus large ce qui est en train de se produire.
Un philosophe peut nous aider à réfléchir à ce que signifie être humain dans un monde où l’organique et le synthétique fusionnent ; un politologue peut interroger les effets sur la démocratie ; un économiste peut analyser les transformations du marché du travail ; un entrepreneur peut partager des innovations systémiques ; un artiste peut nous montrer ce que les concepts, parfois, ne parviennent pas à exprimer ; et ainsi de suite.
Nous considérons comme particulièrement important de mettre en dialogue des perspectives différentes : certaines reconnaissent le potentiel transformateur de la technologie, tandis que d’autres nous obligent à regarder ses coûts, ses exclusions et ses risques.
La conférence ne cherche pas à proposer un récit unique sur la technologie. Nous voulons créer les conditions permettant d’imaginer différents futurs.
Le Panel 1 aborde les limites et les possibilités de la démocratie dans un espace numérique marqué par les algorithmes, la manipulation de l’information et la surveillance. Dans quelle mesure les technologies qui devraient élargir la participation peuvent-elles, au contraire, approfondir les inégalités et les formes de contrôle ?
La technologie peut considérablement élargir la participation : elle permet de créer des réseaux, d’organiser des mouvements, de donner de la visibilité à des voix qui avaient auparavant peu accès à l’espace public et de créer de nouvelles formes de mobilisation et d’activisme politique.
Mais ces mêmes infrastructures peuvent être utilisées pour surveiller, manipuler, classer et contrôler, et pour influencer massivement les résultats électoraux.
La désinformation, les bots et les deepfakes rendent encore plus difficile l’établissement d’un espace commun fondé sur la confiance. Et les impacts ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Les femmes et les personnes LGBTQIA+, par exemple, peuvent être particulièrement exposées aux formes de harcèlement, aux discours de haine et aux violences numériques.
La question n’est donc pas simplement de savoir si la technologie est bonne ou mauvaise pour la démocratie. La question est : qui contrôle ces infrastructures, selon quelles règles et avec quelles conséquences ? Et comment pouvons-nous garantir que l’espace numérique demeure un espace de participation et non simplement un espace de contrôle ?
Le Panel 2 introduit une dimension qui reste souvent cachée lorsque nous parlons d’intelligence artificielle : ses coûts matériels et environnementaux. Pourquoi était-il important d’introduire la question écologique dans une conférence consacrée aux futurs numériques ?
Parce que le numérique n’est pas immatériel.
Lorsque nous parlons d’intelligence artificielle, par exemple, nous avons tendance à imaginer des algorithmes, des nuages numériques et des écrans. Mais derrière tout cela existent d’énormes infrastructures, une consommation énergétique importante, des centres de données, des minerais, de l’eau et des déchets électroniques.
Cette dimension est particulièrement importante pour l’Afrique. Le continent possède une part importante des minerais critiques nécessaires à l’économie numérique et à l’intelligence artificielle, ce qui soulève des questions d’extraction, de souveraineté, de justice environnementale et de répartition de la valeur.
Nous ne pouvons donc pas parler d’un avenir numérique sans demander quelle planète soutient cet avenir et qui en paie le coût.
Mais le panel ne cherche pas uniquement à dénoncer les impacts. Nous voulons également discuter de la manière dont les technologies peuvent contribuer à répondre à la crise climatique, à la gestion des ressources et à la conservation.
La question est de savoir comment construire des futurs numériques qui restent habitables.
Dans le Miroir créatif, la discussion s’adresse directement aux artistes : l’intelligence artificielle, les systèmes génératifs et les algorithmes transforment l’idée même d’auteur et de création. Qu’est-ce qui est réellement en jeu pour les artistes et les cultures africaines dans ce processus ?
Ce qui est en jeu dépasse largement la possibilité pour une machine de produire une image, une musique ou un texte.
Nous discutons de la question de savoir qui est l’auteur, de ce que signifie créer, de ce qu’est l’originalité et de qui a droit à la valeur produite par une œuvre.
Si une intelligence artificielle est entraînée à partir de milliers d’œuvres d’artistes, par exemple, nous devons discuter des droits, de la reconnaissance et de la rémunération de ces créateurs.
Mais il existe également une question culturelle particulièrement importante pour l’Afrique : qui contrôle la représentation de nos histoires, de nos identités et de nos connaissances lorsque les systèmes algorithmiques participent à leur production ?
Les technologies peuvent ouvrir des possibilités extraordinaires aux artistes africains pour expérimenter de nouveaux langages, travailler avec la réalité étendue et atteindre de nouveaux publics.
Mais elles peuvent également reproduire des formes d’appropriation et d’effacement de connaissances et d’esthétiques qui ont déjà une longue histoire.
Nous voulons donc penser la technologie non seulement comme une menace pour la création, mais aussi explorer la manière dont le territoire numérique est occupé et transformé par les artistes et les producteurs culturels.
Après quatre panels et les Rondes de savoir, qu’aimeriez-vous que le public retienne ? La conférence cherche-t-elle simplement à créer un espace de réflexion ou espère-t-elle contribuer à des changements concrets dans notre manière de penser, d’utiliser et de participer à la construction des futurs technologiques ?
J’espère que les gens repartiront avec davantage de questions, mais aussi avec davantage de capacité d’agir.
Réalités artificielles : Le miroir infini : lorsque nous regardons les miroirs que cet environnement technologique nous renvoie à travers ses écrans, nous nous regardons également nous-mêmes : nos inégalités, nos désirs, nos peurs, nos valeurs et ce que nous imaginons être possible.
Si quelqu’un quitte le MFF avec l’envie de poursuivre la conversation, de poser une question qu’il ne s’était jamais posée auparavant, de créer une collaboration ou simplement de regarder son quotidien et sa manière d’utiliser les outils technologiques, d’en apprendre davantage sur les innovations et les solutions qui sont créées au Mozambique, alors je pense que le Festival aura réussi à atteindre son objectif.
Et surtout, j’aimerais que les participants repartent avec cette idée porteuse d’espoir: l’avenir n’est pas seulement quelque chose qui va nous arriver. C’est aussi quelque chose que nous pouvons disputer, imaginer et construire collectivement.
