En 2024, l’Afrique a enregistré un nombre record de blocages d’Internet — 21 dans 15 pays —, les gouvernements ayant restreint l’accès numérique pendant les périodes de protestation, d’agitation ou de tension politique. Dans certains cas, des groupes armés ont également interrompu la connectivité en attaquant les infrastructures, ce qui a accru l’instabilité.
L’article intitulé « Democracy, disconnected: the quiet rise of digital control » (Démocratie déconnectée : la montée silencieuse du contrôle numérique) analyse les données présentées par Access Now et la coalition #KeepItOn, qui désignent 2024 comme la pire année jamais enregistrée sur le continent en matière de blocages Internet, et s’inscrit dans le cadre d’un pic mondial de 296 interruptions dans 54 pays. L’Éthiopie, le Soudan et le Sénégal ont été parmi les pays les plus touchés, avec des interruptions répétées liées à des conflits, des élections et des troubles civils.
Rappelons que le Mozambique a connu des restrictions d’accès aux services Internet, en particulier aux données mobiles et aux réseaux sociaux, précédées par une tentative d’augmentation du coût de l’Internet fourni par les réseaux téléphoniques.
Cependant, c’est l’Inde qui a régulièrement dominé les classements mondiaux, tandis qu’en Iran, les blocages sont devenus une réponse standard aux troubles sociaux.
Les experts avertissent qu’à mesure que cette « mode » se répand, l’Afrique se trouve à un tournant décisif : « la connectivité numérique servira-t-elle de bouée de sauvetage démocratique ou de levier de contrôle ? »
Les déconnexions forcées ne causent pas seulement des désagréments aux individus, elles remodèlent des sociétés entières. En 2022, le coût économique mondial des interruptions d’Internet a été estimé à plus de 20 milliards de dollars, l’impact se faisant principalement sentir dans les pays à faible et moyen revenu. En Afrique, où les services de paiement mobile et les plateformes numériques soutiennent une grande partie de l’économie informelle, ces interruptions peuvent être dévastatrices.
Cette analyse est réalisée par les experts de l’ISS – African Future and Innovation, et peut être consultée dans son intégralité ici.
Par: Eduardo Quive
